«Это бог Дионис, он происходит из нашей земли. Его
матерью была Семела, дочь царя Кадма, а отцом—Зевс.
Семела просила верховного бога, чтобы он показался
ей во всем величии громовержца. Зевс исполнил ее
желание, но глаза смертной женщины не смогли
выдержать блеска и грозного вида властелина огня, и
Семела сгорела, преждевременно родив на свет
маленького Диониса. Зевс отдал Диониса на воспитание
нимфам горы Нисы, которая стоит в Счастливой Аравии.
Музы научили маленького мальчика пению и танцам, а
учителем его был Силен, тот толстый дедушка, который
едет на осле; он мудрый лесной божок, который знает
много тайн, спрятанных от людских глаз.
Дионис был еще мальчиком, когда произошло война с
гигантами. Он брал в ней участие, превратившись во
льва, и очень храбро воевал. А через несколько лет с
ним приключилось следующее. Он стоял на берегу моря,
одетый в роскошные длинные пурпурные одежды. Именно
в этот момент мимо него проплывал пиратский корабль.
Разбойники подумали, что это стоит какой-то царевич,
и выкрали его, надеясь на большой выкуп. Его
заковали в цепи, но те тот час же рассыпались.
Рулевой, догадавшись, что это какой-то бог, стал
уговаривать товарищей отпустить его на свободу. Но
пираты только смеялись со старика. Тогда корма вдруг
расцвела виноградной лозой, а на том месте, где
стоял юноша в пурпуре, появился лев, который
набросился на банду разбойников. Те, перепугавшись,
бросились в море и остались там навсегда,
превращенные волей богов в дельфинов.
Дионис первый из богов жил на земле, отдавая
предпочтение ее горам, лесам, морям и лугам
перед золотой роскошью Олимпа. Каждое
создание охотно приходило к нему, потому что он был
добрый и ласковый. Очаровывал лесных хищников и,
пробираясь в глушь, выводил оттуда лесных духов,
всех тех козлоногих сатиров, которые служат ему и
восхваляют его своими буйными радостями. Дионис
добыл из земли виноградную лозу и научил людей
садить ее кусты и обивать кроны деревьев ее
трепетными стебельками. Чтобы дать свое изобретение
всем, он обошел весь свет. Шел мимо Лидии с
белокаменными мостами, через урожайные фригийские
поля, через разжаренные солнцем равнины Персии,
через Мидию, где на горах лежат вечные снега, через
Счастливую Аравию и Азию, богатые города которой
купаются в море. Наконец, на последних рубежах земли
он подчинил страну дремлющих чудес—Индию. Говорят,
что он научил египтян земледелию и пчеловодству. В
путешествиях его сопровождали одетые в пятнистые
шкуры вакханки и менады, которые размахивали тирсами
и пели дикие, безумные песни. Козлоногие сатиры и
паны, селены с конскими хвостами и кентавры с
полуконскими и получеловеческими телами двигались
шумной толпой за его телегой, играя на бубнах,
цимбалах, флейтах и дудках.
Сейчас
он как раз возвращается с Востока, страны всяческих
чудес, и внедряет новые обряды, которые необходимо
исполнять ночью, в горных ущельях, исполняя веселые
песни в его честь. А кто ему не подчинится и не
признает в нем бога, тот будет жестоко наказан.
Вот
ужасный пример с дочерями царя Миния. Это были три
красивые царевны, которые умели прекрасно вышивать.
Целыми днями они вышивали; уже несколько больших
комнат во дворце были от пола до потолка забиты
вышитыми тканями. Когда наступили праздники Вакха,
все жители Орхомена вышли на поля и в леса, громко
прославляя бога. Только царевны остались дома, у
своей роботы, говоря, что они презирают те дикие
обряды. Поздно ночью в комнате вдруг послышался
странный шум, вроде звуков цимбал, труб и флейт.
Воздух наполнился запахами мирры и шафрана. Ткань,
которую сестры вышивали, покрылась зеленью. Свет
погас, по комнате летали горящие факелы, с темных
углов зарычали дикие звери, дворец зашатался и
задрожал, так будто должен был вот-вот развалиться.
Перепуганные царевны хотели убежать, но их тела
скорчились и беля кожа превратилась в черную
оболочку. Превращенные в летучих мышей, они с того
времени избегают дневного света и летают ночью
вокруг домов».