Гарпии - одни из самых известных существ греческой мифологии. Являются духами ветров. Происходят от союза морского бога Тавманта и Электры (океаниды).

Количество этих архаических божеств по разным вариантам мифов разнится от двух до пяти. Известны следующие их имена: Аэлла (Вихрь), Аэллопа (вихревидная), Подарга (Быстроногая), Окипета (Быстрая) и Келайно (Мрачная). Имена, как видно из перевода, связаны с указанием на стихию.

Гарпии в греческой мифологии традиционно представляются в виде крылатых, кровожадных и хищных женщин-птиц, которые имеют отвратительную внешность и источают непереносимый смрад. Согласно  преданиям они жили на Строфадских островах в Эгейском море, однако позднее они оказались там, где и все чудовища - в аиде.

Мифы утверждают, что гарпии приходили к людям по велению высших богов как наказание. Они отнимали  у провинившегося еду до тех пор, пока он не умирал от голода. Так произошло с царем Финеем, который был проклят богами за невольное преступление.

Его родственники - сыновья Борея, аргонавты Зет и Калаид, желая отомстить, чуть не убили гарпий, однако были остановлен их сестрой - богиней радуги Иридой.

В легендах они традиционно являются олицетворением внезапно приходящей беды, их сравнивают с неожиданно налетевшим порывом ветра. Родство с этой стихией подтверждается и тем, что от связи между Подаргой и Зефиром родились кони Ахиллеса. Греки считали, что они похищают детей и человеческие души.